甚麼是蘋果幹細胞？

幹細胞 (stem cells, SC) 即為起源細胞，是一類具有自我複製能力 (self-renewing) 的多潛能細胞，在一定條件下，它可以分化成多種功能細胞。根據幹細胞所處的發育階段分為胚胎幹細胞 (embryonic stem cell，ES細胞) 和成體幹細胞 (somatic stem cell)。根據幹細胞的發育潛能分為三類：全能幹細胞 (totipotent stem cell,TSC)、多能幹細胞 （pluripotent stem cell）和單能幹細胞（unipotent stem cell）。幹細胞 (Stem Cell) 是一種未充分分化，尚不成熟的細胞，具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，醫學界稱為“萬用細胞”。

蘋果幹細胞的發現

2003年，科學家Dr.Fred Zulli在瑞士北部的阿爾卑斯山脈海拔3797公尺高的樹林中發現了一種獨特的蘋果樹。它擁有讓人驚奇的獨特功能；樹皮或未被採摘的蘋果表面被擦傷後能自行痊癒。一旦被摘下來，該蘋果比其他普通種類的果子能多保持幾個月的新鮮度。科學家萃取蘋果幹細胞研究發現它能促進80%的細胞再生。其抗老化的功效十分神奇，不僅可以快速啟動機體休眠的幹細胞，而且還能積極修復受損的幹細胞，甚至具有原機體幹細胞再生能力。瑞士科學家研發的蘋果幹細胞在2008年被評為“歐洲化妝品保養品發明大獎”；同年獲得”化妝品原料創新大獎”，2008年獲得瑞士“最佳科技品牌”獎。｢蘋果幹細胞」這一研究發現給科學家帶來了極大的鼓舞和幫助，讓人類多年探索的健康長壽之路有了更光明的前景。

蘋果幹細胞的研究與人體健康的意義

蘋果幹細胞可以啟動休眠細胞、修復受損細胞和促進細胞再生，因此，蘋果幹細胞是人類發育生物學醫學研究的良好模型。生命起源於幹細胞，各種組織和器官由幹細胞發育分化而來，個體的生長與發育需要細胞的參與，正常的衰老死亡與細胞活力下降有關。從人類生命發生、發展的過程和規律分析，研究清楚細胞的發育分化機制，也就弄清了生命的本質和規律。弄清了生命的本質和內在規律，人們就可以遵循規律，找到保持健康長壽的有效辦法。不論是從人類的健康發展還是從疾病研究與治療的角度看，蘋果幹細胞的研究都具有以下四點重要意義。
1. 利用蘋果幹細胞探究生命過程中遺傳基因的時空表達與調控，研究生命發展的基因機制。
2. 研究蘋果幹細胞修復受損細胞、啟動休眠細胞和促進細胞再生的機制與方法，為幹細胞治療奠定基礎。
3. 利用蘋果幹細胞模型篩選新型藥物，包括抗衰老、抗腫瘤藥物。
4. 從蘋果幹細胞的角度探討疾病發生機制和診斷、治療方法，可達到顯著改善皮膚效果。

參考資料
1. 蘋果幹細胞 百度百科 【引用日期2016-03-22】