幹細胞 (stem cells, SC) 即為起源細胞，是一類具有自我複製能力 (self-renewing) 的多潛能細胞，在一定條件下，它可以分化成多種功能細胞。根據幹細胞所處的發育階段分為胚胎幹細胞 (embryonic stem cell，ES細胞) 和成體幹細胞 (somatic stem cell)。根據幹細胞的發育潛能分為三類：全能幹細胞 (totipotent stem cell,TSC)、多能幹細胞 （pluripotent stem cell）和單能幹細胞（unipotent stem cell）。幹細胞 (Stem Cell) 是一種未充分分化，尚不成熟的細胞，具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，醫學界稱為“萬用細胞”。
